自1936年，奥林匹克圣火开始从奥运会的故乡希腊奥林匹亚点燃火炬，然后将火炬接力传到主办国，并于奥运会开幕式是进入会场，一般由东道国著名运动员手指火炬点燃熊熊的圣火，知道闭幕式才熄灭。冬季奥运会与1952年也开始点燃圣火。
据史料记载，公元前778年，在第一个被人所知的奥运会上，一个叫卡拉波斯的人曾赢得了这场赛跑，并获此殊荣点燃了圣火。古希腊人举行的火炬传递比赛中，参赛者须传递火炬直到终点。古希腊火炬传递的宗教仪式每四年举行一次。
1936年7月20日，柏林奥运会圣火在奥林匹亚点燃，希腊人康斯但丁成为现代奥林匹克火炬接力历史上的第一位火炬手。此后，火炬接力成为每届奥运会的一部分，成为奥运会的一个传统。中华人民共和国全国运动会简称“全运会”。
现代奥运会创立后，最初并没有沿袭这个传统，直到1920年第7届安特卫普奥运会上，为了悼念第一次世界大战中死去的人们，主办者在主会场点燃了象征和平的火炬，不过既没有进行火炬传递活动，也没有从古奥林匹亚采集火种。奥运圣。
2008奥运火炬‘祥云’采用轻薄高品质铝合金材料和中空塑件设计，十分轻盈。下半部喷涂高触感塑胶漆，手感舒适不易滑落。火炬使用丙烷作为燃料，这是一种价格低廉的常用燃料。其主要成分是碳和氢，燃烧后只有二氧化碳和水，没有。
奥运火炬的由来如下：1912年，近代奥林匹克运动创始人皮埃尔·德·顾拜旦才正式提出在奥运会上点燃圣火的建议，并希望通过这种形式来传递奥运精神和友谊，后在1928年第9届阿姆斯特丹奥运会上开始实行。1934年，国际奥委会雅典会议。
奥林匹克火炬起源于古希腊神话中“普罗米修斯”为人类上天盗取火种的故事。为了纪念这位神话中的英雄，古代奥运会采取了点燃圣火的仪式
2008年奥运的火炬称为“祥云”。是由联想（北京）有限公司创新设计中心所设计，其灵感来自“渊源共生，和谐共融”的祥云图案，具有代表中国文化的标志，主体采用红色和银色。长72厘米的“祥云”，重985克，以清洁燃料丙烷为。
奥运圣火首次出现是在1928年的阿姆斯特丹奥运会。当然是顾拜旦提出了这一想法，当时仅限于在体育场附近的一个喷泉盛水盘上点燃圣火。雅典奥运会圣火将于3月25日点燃，这是奥运会的一个盛大仪式，也是自1936年起延续下来的传统。
据史料记载，在公元前778年，在第一个被人所知的奥运会上，一个叫卡拉波斯的人曾赢得了这场赛跑，并获此殊荣点燃了圣火。现代奥林匹克火炬接力是先在希腊奥林匹亚山上的赫拉神庙取得火种并点燃火炬，然后采用接力的形式将火炬从神庙传到古代。
