不依照球员排名，由比赛的主办单位邀请一位或多位球员或球队参加比赛，给予他们外卡参赛资格，这些机会通常给予排名还不够高的年轻球员，或是来不及报名的明星球员以及一些主办国本国的队员。
外卡，英文为Wild Card，简称WC，为音译。当一个选手因为排名相对靠后，无法获得参赛资格时，获得外卡，可使其获得资格。一般实力强的可获得正赛外卡，实力偏弱的可获得资格赛外卡。获得外卡的人数也因赛事规模大小有一定的限。
有资格参加冬奥会的花样滑冰运动员已经花了数年时间为这项赛事做准备，但只有非常特别和精选的花样滑冰运动员才有资格参加冬奥会。举办冬季奥运会的国家自动有资格在每次活动中至少发送一个参赛作品，但并非所有国家都有资格向。
外卡就是额外名额、奖励名额、邀请名额的总称。正式途径参赛的运动员是世界排名前多少位的运动员和通过预选赛的运动员，而其他人都属于邀请参赛，称为持外卡参赛。比如说奥运会网球赛女单共设64个号位，其中前48个号位由世界。
即使男篮获得了外卡赛的资格，李楠也不会亲自带队，首先是因为世界杯的糟糕发挥。李楠的带领的中国男篮在篮球世界杯上的表现可以说是差的不能再差，如此差的战绩李楠没有脸再执教男篮；其次，巨大的压力。不论是谁执教中国。
一般奥运会的参赛资格是要通过预选赛激烈地竞争才能获得，因此只有一些高水平选手才能参加奥运会，为了让更多的国家的运动员能够参赛，就发放一些额外的名额让一些较低水平的选手入围。
例1：08奥运会的时候，网球比赛的外卡就给了津巴布韦双打好手卡拉-布兰克、列支敦士登女将沃格特以及萨尔瓦多选手阿雷瓦罗和多哥人洛格洛。例2：2008年温网，郑洁就以外卡选手的资格闯入了半决赛。
个人项目：只要成绩达到奥运会参赛标准，每个奥委会每个项目最多可以派2参赛；而如果达到奥运选白赛成绩，每个奥运会每个项目只能报1人。接力： 在2011年上海世锦赛上获得前12名的队伍将直接获得参赛资格；另外4支队伍，国际泳。
四如中国柔道协会获得奥运会参赛洲际卡或参赛外卡资格，将参考男女各级别奥运会积分排名情况确定参赛人员，排名靠前者获得奥运会参赛资格。选拔程式 一柔道专案队委会根据国际柔联奥运会积分排名情况稽核奥运会柔道专案参赛。
羽毛球世锦赛外卡是世界羽联给高水平低排名的运动员参加世界羽毛球锦标赛的一种资格卡，林丹赛前排名第286，而羽毛球世锦赛参赛运动员原则上应该在世界排名64名之前。
