竞赛的二（亚军）、三（季军）名优胜者一般是分别获得银牌和铜牌。这种做法据说是由一位犹太人的国王首创的。2010年温哥华冬季奥运会首次使用波浪形奖牌，份量最重。奖牌每枚重达500至576克，进入奥运会历史上最重的奖牌之列。
奥运会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌还要镀有不少于6克的纯金，而季军奖牌则是铜制的。金牌背镶嵌玉而名为金镶玉。温哥华冬奥会2010年冬季奥运会创造了史上最大的金牌(奖牌)。最重奖牌2010年温哥华冬季。
奥运会颁发奖牌的传统是从1896年雅典奥运会开始。国际奥委会对于奖牌的规定为：直径不得小于60毫米，厚度不得低于3毫米，金、银牌必须使用纯度为92.5%的银作为主要材料，并且金牌镀金不低于6克。
加拿大皇家造币公司将为2010年温哥华冬奥会制作615枚奖牌。国际奥委会主席罗格评价说，这些别具一格的奖牌是对那些在温哥华冬奥会和冬季残奥会上取得佳绩的运动员的最好奖赏，也是反映东道主加拿大人民热情好客的纪念物。
奥运会就是一个团体，运动员虽然各自训练，但他们与队友、与所处的群体以及自己的国家和地区有着不可分割的联系。加拿大皇家造币公司将为2010年温哥华冬奥会制作615枚奖牌。国际奥委会主席罗格评价说，这些别具一格的奖牌是对。
如果包含冬季奥运会的话，那排在第一的应该是2010年温哥华冬奥会金牌，这一届冬奥会奖牌图案来自于著名设计师考林亨特的一幅抽象画，而且每块金牌只截图画作的一小部分，只有当所有金牌都拼在一起时，这幅画作才会被完美。
5％的纯银，其余为纯金的材质电镀在表面，金牌总重量244.5克重量，其中黄金只有13.5克。金牌通常都不是用纯金制作的，但金子是最贵重的金属，因此称之为金牌是象征性地表明该奖项最为重要。而且金牌往往是金色的。
含金量9.2盎司1998年日本长野冬奥会奖牌使用了涂漆技术，即将漆涂在圆形的黄铜板上，运用泥金画、景泰蓝和精细的金属加工技术制作而成。奖牌正面，是橄榄枝环绕的朝阳，以及奥运会标志。奖牌背面是用泥金画技术描绘的信州地区在。
北京2008年奥运会奖牌直径为70毫米，厚6毫米。奖牌正面为国际奥委会统一规定的图案——插上翅膀站立的希腊胜利女神和希腊潘纳辛纳科竞技场。奖牌背面镶嵌着取自中国古代龙纹玉璧造型的玉璧，背面正中的金属图形上镌刻着北京奥运会。
伦敦奥运会的奖牌直径为85毫米，厚7毫米，是夏季奥运会历史上最重的奖牌。2008年北京奥运会的奖牌只有200克重。奥运历史上最重的奖牌是2010年温哥华冬奥会的奖牌，当时的奖牌重达576克。今年，伦敦奥运会金牌含金量。据报道，
